百科全書
百科全書可說是各學科知識的敲門磚。它將人類知識有系統地蒐集整理，分門別類地釐定出許多條目，以提要勾玄的方式，淺顯通達的文字，加以詮釋，再以便於查檢的方法，將之排列組合，彙編成冊。百科全書一般可分為三大類：綜合百科全書、專科百科全書、青少年百科全書。綜合百科全書內容所涵蓋的知識範疇廣遍人類各種主要知識，如大英百科全書、中國大百科全書；專科百科全書則是針對特定學科或幾個相關學科編纂而成，如經濟學百科全書；顧名思義，青少年百科全書就是以青少年為對象編寫的百科全書，如新世紀彩色圖解百科全書。
紙本百科全書往往是以「套」來計量，這麼多冊的資料中要如何找到有興趣的研究主題呢？百科全書內容的排列方式，大多以字順方式排列，所以可以直接翻找所要的主題，看看有沒有我們有興趣的研究主題的系統性介紹。找不到？內容只有一點點？不會吧？！
百科全書的內容這麼豐富，怎樣才能找到相關資料呢？答案是善用索引。所謂索引，就是將書中重要的概念抽出來，並將書中有敘述到的頁數一併列出。所以透過索引可以讓我們快速找到所需要的資料。例如：我想找有關恐龍的資料，按字順找到「恐龍」，但是若翻開索引，可以發現「恐龍」下面還分析有「化石」、「雷龍」、「暴龍」等。對，這就是索引的特性，可以把相關的概念和款目加以聚集。百科全書通常會有一冊索引（Index）提供大家查檢，大家要多加利用，也別忘了要好好愛護它，圖書館裏的百科全書，就屬索引這一冊最為「脆弱」，唉，日夜操勞嘛！
找不到資料或資料只有一點點時，可以試試索引！百科全書中的文章經常都是長篇大論的，所以只有較大的主題或是較完整的觀念才會被析出為條目，如果我們有興趣的是較小的主題，就可能沒有專門的條目，而是在其相關條目中一併介紹。以後可別忘了，好好的利用百科全書的索引喔！這樣大家才能和我一樣，經常享受發現的樂趣！當然，如果是特定學科的研究主題，也可以試試專科百科全書，可以讓你得到更多深入的知識喔！
百科全書會對相關主題做歷史性的回顧，介紹重要的理論和代表性人物，而且是不同觀點並陳。所以，閱讀百科全書的文章，可以幫助我們釐清研究主題的脈絡，獲得完整知識。另外，百科全書的文章多是由專家學者所執筆，而且還都有署名的喔！文末通常都附有參考書目，是進一步閱讀的起點，更是研究該主題必讀的重要文獻。所以拿百科全書作為找尋資料的第一步，不錯吧！
